Efsaneleşmiş Ford GT40 Modelinin Hikayesi

Dünyanın en meşhur otomobil yarışlarından önde gelen Le Mans yarışları, 24 saat yarışılan binlerce kilometrelik parkuru ile senelerce adından söz ettirmiştir. Tarihinde pek oldukça kaza, ölüm, şampiyonluk, yenilgi olan Le Mans yarışlarının efsanelerinden biri de Ford GT40 modelidir. 1960’lı yıllara damgasını vuran ve Ford ekibine arka arkaya 4 birincilik getiren Ford GT40 modelinin arkasında, her başarı öyküsü benzer biçimde esin veren bir öykü var.

Bu hikayenin bir kısmı, aslına bakarsak Ford vs Ferrari ya da akıllara durgunluk veren Türkçe posteri ile Asfaltın Kralları filmimizde anlatılmıştı. Sadece bu yazımızda size, seneler devam eden sabır ve hırs dolu bir mücadeleyi, filmimizde göremeyeceğiniz bilgileri ile anlatacağız.

Her şey Ford’un Ferrari’yi satın almak istemesiyle başlıyor:

Her şey 1960’ların ilk yıllarında başlıyor. Uzun senelerdir devam eden Le Mans yarışlarında Ford şirketine bağlı Ford yarış ekibinin elde etmiş olduğu neredeyse asla başarı bulunmayınca ve bu durum, – tüm yöneticileri rahatsız etmeye başlıyorç. Ferrari ekibi daima olduğu benzer biçimde yarışlarda şampiyonluklar ya da mühim başarılar elde ediyor. Ford ise bu durumdan yararlanmak istiyor.

1963 senesinde Ford ile Enzo Ferrari içinde bir antak kalma pazarlığı başladı ve aylarca sürdü. Enzo Ferrari özgürlüğünü kaybetmekten korkmuş olduğu için anlaşmaya yanaşmıyor sadece paraya da ihtiyacı olduğu biliniyordu. Netice Ford yöneticileri için üzücü olmuş ve herhangi bir satın alım yapamadan evlerine geri dönmek mecburiyetinde kalmışlardı. Yarış dünyasında var olmak istiyorlarsa bunu kendileri başarmak zorunda hissediyorlardı.

Ford GT40 modelinin ilk emekleri başlıyor:

Ford yöneticileri, daha ilkin Aston Martin yarış ekibiyle de çalışmış olan İngiliz Roy Lunn’a bir vazife verdiler. Lunn ve ekibi derhal o yıl bir prototip geliştirerek yöneticilere sundular. 1962 Mustang konseptinin gelişmiş bir versiyonu olan bu prototip yöneticilerden tam not aldı.

İlk GT40 prototipinde V8 motor, alüminyum beden yapısı ve yarış konfigürasyonu bulunuyordu. Ekibe mühendis Eric Broadley dahil edildi, 1,7 milyon dolarlık sponsor bulunmuş oldu, Aston Martin’in eski ekip kaptanı John Wyer işe alındı ve emek harcamalar son hız sürmeye devam etti. Eldeki model neredeyse bugün de bildiğimiz Ford GT40 olmuştu.

1964 New York Otomobil Fuarı öncesi her şey hazırdı:

Geliştirme ekibi giderek genişlemiş ve emek harcamalar 1964 senesinde meydana getirilen New York Otomobil Fuarı’na bigün kala tamamlanmıştı. Son prototip çelik gövdeli, ağır fakat dayanıklıydı. İlkel bir bilgisayar sistemi yardımıyla süspansiyonları kalibre edilebiliyordu. 4,2 lt V8 motoru ile birlikte alüminyum blok ve itme çubuklarına sahipti.

Aracın şampiyon olmasına ise daha zaman vardı. Şu sebeple hız testlerinde dengesiz sonuçlar alınıyor, gece yarışlarında beklenen performansı göstermiyordu. Bu sırada ekip kaptanlığı görevi Amerikalı yarışçı Carroll Shelby’ye verilmişti. Shelby’nin kendine özgü bir yönetim seçimi vardı ve 12,5 dönümlük üretim alanında fırtınalar estiriyordu. Her şey şampiyonluk içindi.

1965 yılına geldiğimizde Ford GT40 giderek gelişmiş ve motor 7.0 litrelik hacme haiz olmuştu. Model, ilk galibiyetini Daytona yarışında elde etti. Sebring yarışında 13 Ford otomobili yarıştı ve bir çok mühim başarılar elde etti. Artık sıra Le Mans yarışlarına gelmişti. Ford, hedeflediği başarıya ulaşmaya oldukça yakındı.

Yıl 1966, Fransa’da meydana gelen Le Mans yarışlarındayız: Ford GT40 efsanelerden birine dönüşüyor…

Yıl 1966, Fransa’da meydana gelen Le Mans yarışlarındayız. Ford, 1966 Le Mans için bir ordu hazırladı; 100 personel, 9 aslolan 1 yedek otomobil, 7 yedek motor ve tam 21 ton yedek parça. 48 saatlik simülasyonlarda bile vasıta başarıya ulaşmış bir performans gösteriyordu. Yöneticilerin yarış ekibi başkanına mesajları netti, ‘Kazansan iyi olur.’

Yarış, yağmurlu bir havada başladı. Ferrarilerin bir çok ilk gecede elendi. Ford araçları o denli öndeydi ki ekip hızların düşürülmesini istedi. Ford sürücüleri Chris Amon, Bruce McLaren ve Ken Miles birincilik ile beraber ilk üç sırayı paylaştılar.. Yarışta en başarıya ulaşmış olan Ferrari aracı tam 47 tur geride kalmış olarak sekizinci oldu. Bu durum Ford yöneticileri için tam bir zafer demekti.

Şampiyonluk kutlamasında şampanya patlatan ilk pilot bile Ford GT40 ile yarış kazanmıştı:

Ford GT40 modelinin artık yarışlardaki üstünlüğü biliniyordu. 1966 ve 1967 senesinde Carroll Shelby, 1968 ve 1969 senesinde ise John Wyer kaptanlığında toplam 4 Le Mans birinciliği elde edildi. Şampiyon yarış pilotlarından Dan Gurney, şampiyonluk kutlaması esnasında şampanya açıp etrafa püskürterek kutlayan ilk pilot olarak bilinir. Bu kutlamanın artık bir anane haline geldiğini hepimizi biliyoruz.

Sonraki yıllarda Porsche 917 modelinin yarışlara iştirak etmesi ile beraber Ford GT40 eski üstünlüğünü kaybetmeye başladı ve böylece Ford ekibinin şampiyonluk günleri geride kalmış oldu. Sadece gene de arka arkaya 4 birincilik kazanan ekip, kaptan, pilotlar ve Ford GT40 modeli, Le Mans yarışları başta olmak suretiyle tüm yarış dünyasının efsaneleri arasına adlarını altın harflerle kazıdılar.

Ayrıca, aracın ilk kez yarışlara katılmış olduğu 1966 Le Mans’ın peşinden pilot Ken Miles, antrenmanlar esnasında ağlatısal bir kazada yaşamını kaybetmişti.

Ford GT40 modeli hakkında bilmeniz gerekenler:

• Modelin adı, Grand Tourisme kategorisinde yarışmak için lüzumlu azami yükseklik olan 40 inçten geliyor.
• Hepimiz GT40 olarak biliyor olsa da modelin resmi adı bu değildir.
• Model, 1964 ve 1969 yılları aralığında dünya çapındaki yarışlarda birincilikler haricinde da mühim başarılar elde etmiştir.
• Tasarım ekibinde öne çıkan adlar Roy Lunn, Eric Broadley ve Phil Remington’dır.
• Aracın mühim sürücüleri içinde Ken Miles, Lloyd Ruby, Chris Amon, Bruce McLaren, Dan Gurney, Pedro Rodriguez, Jacky Ickx ve Jackie Oliver adları öne çıkmaktadır.
• Vasıta seneler içinde 4.2, 4.7, 4.9 ve 7.0 lt 427cu 485bhp motor gücüne ve 475lb tork gücüne haiz olmuştur.
• Model, Ford T-44 dört ileri manuel şanzımana haizdir.
• Aracın son ağırlığı 1207 kilogramdır.
• Aracın en yüksek hızı saatte 215 mil doğrusu ortalama 347 kilometredir.
• Ford GT40 modelinin adını yarış tarihinin efsaneleri içinde yazdırdığı an ise 1966 Le Mans yarışlarında alınan birincilik, ikincilik ve üçüncülük dereceleridir.

Dünyanın en mühim yarışları içinde kabul edilen Le Mans yarışlarında arka arkaya 4 birincilik ve daha pek oldukça başarı derecesi elde eden efsaneleşmiş vasıta Ford GT40 modelinin başarı öyküsünü anlattık. Ford ekibinin tekrar yarış dünyasında bu kadar öne çıkmamış olması ise şaşırtıcı bir gerçek.